U 5.st.pr.Kr. lepezu poznaju Grci. Bila je raširena i u drugim starim civilizacijama (Meksiko, Indija, Perzija, Kina, Japan). Do početka 20 st. lepeza u skupocjenoj izradbi bila je važan rekvizit ženske mode, a njezina uporaba nije iščezla ni u najnovije doba. Predmet koji jednako dobro pruža sjenu kao što i laganim pokretom ruke stvara lagani povjetarac.